For oss er sommeren eventyrets sesong – enten vi utforsker de skjulte sidegatene i byen eller flykter til nasjonalparkene våre for å oppdage naturlige underverker. Parks Project ble født av en kjærlighet for eventyr og forståelsen av at parkene er avhengige av at vi skal trives. Drevet av mottoet deres, "La det være bedre enn du fant det," har de dedikert seg til å hjelpe til med å bevare og beskytte parkområdene våre ved å direkte finansiere pågående prosjekter i nasjonalparkene våre.
Våre venner i Parks Project handler ikke bare om å beskytte og bevare parkområdene våre... de vet også viktigheten av å inkludere bærekraft i de grønne områdene i våre urbane byer. Enten det er ved å melde seg frivillig for å opprettholde naturrom i LA eller velge å bevege seg rundt ved å bruke menneskelig drivstoff (i stedet for gass), er våre venner Keith og Sevag alle om å forlate samfunnet sitt bedre enn de fant det.
TUSEN: Fortell oss om din gründerreise – hvordan førte erfaringene dine deg til Parks Project?
Keith og Sevag: Det startet i 2014. Sevag og jeg holdt på med en frivillig dag for restaurering av habitat, og det var ikke mange folk rundt. Det ansporet ideen om å prøve å få flere av vår generasjon knyttet til parkene og frivillig arbeid for å støtte alle de pågående prosjektene vi hadde lært om. Den opprinnelige visjonen til Parks Project var å få venner til å melde seg frivillig i parkene våre, slik at vi kunne gjøre en forskjell og støtte våre favoritt åpne områder. Vi kom oss ut som en gruppe, jobbet, følte oss bra og planla å feire etter en dag med hardt arbeid med en kald en eller to. Fra vår erfaring innen klær og sosial virksomhet etter til sammen 11 år i TOMS, tenkte vi at det ville være kult om folk kunne bruke denne saken også. Det var mange avgjørende øyeblikk for virksomheten. Får en oppmuntrende e-post fra den kreative direktøren i Patagonia; lander vår første bestilling med Urban Outfitters; og å være det minste selskapet (ved siden av Disney, REI, Budweiser, osv.) som fikk den offisielle lisensen for å lage nasjonalparkprodukter var definitivt noen få. Validering kan gi mye motivasjon, men vi så også på denne sosiale virksomheten som noe som også kunne gjort en stor jobb og gjort et inngrep i finansieringen av prosjekter i parkene. Et annet avgjørende øyeblikk var da vi besøkte barnehagen som vi finansierte i Muir Woods. Vi innså at det lille selskapet vårt satte tusenvis av redwoodskoger tilbake i parken! Og vi tenkte – hvis vi kunne skalere dette selskapet, kunne vi bidra med så mye til alle disse spektakulære stedene!
T: Hvorfor føler du at Parks Projects oppdrag er viktig? Hvilken rolle spiller det i driften av virksomheten hver dag?
K & S: Vi tror du må ha en meningsfull hensikt i disse dager, siden det er så mye støy i dagens verden og det å gi tilbake har blitt så populært i forbrukerproduktområdet. Så vi lever etter oppdraget vårt og faller tilbake på det daglig. Alt vi gjør er knyttet til vår innsats for å støtte parkene. Parks Project fungerer som en forvalter og påminnelse om å fremme og bevare nasjonalparker. Vi lever etter regelen «Leave it Better Than You Found It», og vi ser etter likesinnede forkjempere for friluftsliv.
T: Hvorfor sykler du i stedet for å kjøre? Hva liker du best med å ri?
K & S: Det er et stort mål for oss å hoppe på en sykkel og komme oss rundt i byen så mye som mulig. Når du er på sykkel eller skateboard, er du ikke ved en pumpe som fyller et kjøretøy med gass – du bruker menneskelig drivstoff. Det er spennende, det er god trening, vanligvis vil du slå trafikken, og du vil se mer underveis.
T: Hvilke råd har du til gründere som nettopp har startet opp?
K & S: Det hele starter med en idé eller en drøm, og du må finne din på en autentisk måte. Vi tok en stor risiko ved å forlate komforten til våre tidligere jobber og liv. Jeg har alltid elsket Mark Twain-sitatet som sa noe sånt som tjue år fra nå, vil du bli mer skuffet over tingene du ikke gjorde enn av de du gjorde. Finn ut om du er komfortabel med å ta risikoen, dobbeltsjekk at det er noe du er villig til å vie hele livet (og litt) til, og så må du bare gå for det. Så lenge vi fortsetter å flytte grensene i rommet vårt og fortsetter å finne nye kreative måter å engasjere folk med parker, føler jeg at vi gjør fremskritt. Og ettersom vi ser flere og flere av neste generasjon komme bak denne ideen, er det der drømmen virkelig bor. Jeg tror at hvis vi kan mobilisere ungdom til å se på forholdet deres til naturen i et annet lys, ville det vært en drøm som gikk i oppfyllelse. Det er vårt oppdrag og nordstjernen vår, men hver reise vil ha en annen vei, så jeg oppfordrer folk til å finne sin!
T: Har du en favoritt nasjonalpark? Hvorfor?
K: Utenfor tidlig eller sen sesong Yosemite – fotturer, elver, klatring, fossefall, høye innsjøer og det generelle landskapet er bare ute av denne verden. Du kan gå fra å føle deg superkomfortabel i dalen til å bli veldig ukomfortabel og fortapt i baklandet på samme dag.
S:Joshua tree – utrolige solnedganger, føles som en annen planet, stjernekikking og nattfotografering. Pappy og Harriet har krysset med kule dagsturer. Alt innen en kort kjøretur hjemmefra.
T: Favorittprosjekt du har finansiert? Hvorfor?
K & S:Like mye som vi elsker habitat- og dyrelivsprogrammene, tror jeg at noen av ungdomsengasjement- og utdanningsprogrammene virkelig er de mest givende, og de tjener som en investering i fremtiden til parkområder. Et virkelig kult program som Sequoia Conservancy kjører bringer rangers til klasserom for å støtte utendørs læring for K-12-studenter i San Joaquin Valley. Disse ville stedene vil overleve oss alle (forhåpentligvis), så vi må tenke på hva vi gjør generasjonsvis for å forlate det bedre enn vi fant det.
T: Hva var noen av suksessene og utfordringene du møtte da Parks Project begynte å vokse? Hva er noen av favorittøyeblikkene dine i Parks Project-historien?
K & S: Hver dag byr på en ny utfordring. Du må begynne et sted, og det kan være så ydmykende. Mye "Nei" i de første dagene, men det er det du ignorerer og bare fortsetter – ikke ta nei for et svar egentlig. På et tidspunkt pleide vi i utgangspunktet å selge t-skjorter fra baksiden av en Prius! Det var en full kamp hvor det hver dag var nye ideer og muligheter, og andre dager falt noen ting helt fra hverandre. I løpet av fem år som startup har vi lært mye om å ri på den vanvittige bølgen med å bygge en bedrift fra grunnen av med lite finansiering. Går tom for penger annenhver måned, produksjonsproblemer, manglende varelager, listen fortsetter. Vi burde virkelig skrive dem alle ned så vi kan le av det en dag. Men på baksiden er suksessene definitivt større enn utfordringene. Å se et team vokse og ta kontroll over virksomheten er bare utrolig, å få brev fra kunder og høre historiene deres er utrolig. Vi er store på people power! Dessuten er det ingen enkel prestasjon å kombinere detaljhandel og mote med en offentlig enhet som nasjonalparkene. Det krever tid, besluttsomhet og mye samarbeid. Vi har også tatt mye risiko underveis. Noen ideer har ikke slått ut, men du må prøve det for å se om det kan være en levedyktig forretningsmulighet. Og hvis det ikke går, kommer vi raskt over det, lærer og lar det gå.
T: Hva er det neste for Parks Project?
K & S: Vær tro mot historien som brakte oss hit og fortsett å finne kreative måter å utforske og beskytte parkområder på. Jeg tror vi alle kan gjøre en bedre jobb med å komme oss ut og feire denne verdens prakt. Det er revitaliserende å gå seg vill i parker og du befinner deg i prosessen. Disse stedene gir de mest uberørte, rene og avsidesliggende miljøene som naturen har å tilby! Når vi opplever disse stedene, skaper vi forbindelser med dem. Fra disse forbindelsene vil vi føle mer et ønske og ansvar for å ta vare på dem slik at vi kan overlevere dem til neste generasjon. Så gå av skjermen og planlegg din neste tur, vi sees der ute!
Vi spurte keith og sevag om å dele noen favorittsteder i Venezia
Sjekk det ut nedenfor eller skaff det her.
1. Månejuice → for juice
2. Chulita → til ettermiddagsmøter/snacks
3. Jenis → for iskrem
4. Gjusta → til frokost
5. vannkanten Venezia → for solnedgangsøl og en matbit
6. den usannsynlige blomsterhandleren → å få noen blomster til noen
7. Venice Beach → for en surfesjekk eller havdukkert
8. Deus ex machina → for andre kopp kaffe
9. tacos por favor → til crispy shell tacos lunsj
10. Toms → for et eksternt møte
11. Gammelt Lyn → for cocktailer
12. Venezia-kanalene → for en kveldstur
